Michelle Obama på montessoribesøk

Michelle Obama er blitt en svært så populær førstedame i USA, så jubelen sto i taket ved Latin American Montessori Bilingual Charter School i Washington da elevene fikk vite at hun skulle komme på besøk. Michelle Obama deltok i feiringen av Cinco de Mayo (fra spansk: 5. mai), en festdag som finner sted for å markere at meksikanerne seiret over franskmennene i Puebla den 5. mai 1862. Cinco de Mayo-feiringen inkluderer gjerne musikk, dans og parade. Skolens gymsal var dekorert med fargerikt kreppapir, store girlandre, et par pinatas, massevis av blomster og velkomstbannere. Foreldre, lærere og elever satt på klappstoler, de yngste barna satt på gulvet. Også visepresidenten Joe Biden og hans kone, Jill Biden, deltok i feiringen av Cinco de Mayo ved montessoriskolen i Washington.

– Que fantastico! sa Michelle Obama etter at barna, kledd i fargerike kjoler, broderte bluser, sombreros og stråhatter, hadde sunget og opptrådd med tradisjonelle latin-amerikanske danser. Michelle Obama ønsket elevene en “feliz Cinco de Mayo” og oppmuntret dem til å sende sine tanker og bønner til alle i Mexico som var rammet av svineinfluensaen.

– Nå som vi feirer meksikansk kultur og arv, er det viktig at vi også tenker gjennom noen av de utfordringer som menneskene i Mexico står overfor akkurat nå, sa Michelle i en tale til de 200 elevene.

Den tidligere advokaten fortalte at hun elsket sin nye jobb fordi hun mente at å arbeide for myndighetene var meningsfullt og viktig. Hun oppmuntret de eldste elevene til å skaffe seg høyere utdanning, og gjerne ta politiske verv eller gjøre noe annet nyttig for sitt lokalsamfunn ved siden av studiene.

Da førstedamen skulle svare på spørsmål fra elevene, spøkte hun med at de måtte “stille enkle spørsmål, for det er nervepirrende å stå her på talerstolen”. Men hun svarte på alle spørsmål hun fikk – om moren sin, om hvordan det var å komme inn i Det hvite huset for første gang, om hva som hadde overrasket henne mest ved å være førstedame, om hvordan Det hvite huset var annerledes enn huset de hadde hatt i Chicago.

I sin tale var hun også alvorlig og oppmuntret elevene til å ikke være redde for å mislykkes.

– Jeg sier til mine egne barn at det ikke er feil å mislykkes. Hvis man lærer seg å mislykkes, hva lærer man da? Jo, å forsøke. Så i dag oppmuntrer vi våre ungdommer landet rundt om å forsøke. Hvis dere forsøker i dag å arbeide sammen med lærerne deres, å delta i samfunnslivet, å lytte til foreldrene deres, å være sjenerøse, å få gode karakterer, da åpner alle muligheter seg for dere i livet.

På vei ut, stoppet førstedamen for å takke de barna som hadde gitt henne blomster. Og før hun visste ordet av det, var hun omgitt av en stor gruppe barn som alle ville ha klem før hun forlot bygningen.